Итак, великолепный Стивен Фрай, "Теннисные мячики небес".
Каюсь, о том, что эта книга - современная версия "Графа Монте-Кристо", я узнал еще до того, как перевернул первую страницу: об этом сообщалось уже на обложке. Но, едва узнав, я тут же благополучно забыл об этом, потому что с первых же строчек текст буквально врывается в тебя, захватывает и несет, кружа в водоворотах больших и малых перипетий личной жизни нескольких молодых людей, описанных так ярко и живо, что даже когда умирающий капитан корабля, совершающего плавание возле чужих берегов, передает своему юному протеже некое письмо для передачи по весьма секретному адресу - даже тогда, говорю я, у читателя не возникает никаких ассоциаций с пресловутым романом Дюма. Только когда трое завистников, собравшись вместе, начинают обсуждать предмет их общей нелюбви, только тогда начинаешь одну за другой выхватывать из текста знакомые с детства детали, радуешься прямо-таки бросающемуся в глаза сходству и с нетерпением ждешь, как будет обыгран тот или иной ключевой момент. Дабы не спойлерить, скажу только, что закручивается интрига абсолютно современно, узнаваемо и где-то даже бытово, не оставляя никаких сомнений в том, что именно так все и могло случиться вот буквально на днях.
Именно в этом главное отличие романа Фрая от романа Дюма. В "Теннисных мячиках" нет ничего от захватывающей и где-то даже волшебной (достаточно вспомнить поистине сказочную роскошь, повсюду сопровождающую графа Монте-Кристо) истории нашего детства. Эта книга по-взрослому жестока и до обидного неромантична. Но именно безжалостный реализм ее, нарочитое отсутствие отличающей "Графа Монте-Кристо" утонченной и изысканной интриги и вполне закономерный открытый финал оставляют сильнейшее впечатление, заставляя и потом еще не раз задуматься.